Podemos describir la ecolalia como una repetición mecánica del habla de otros. Las personas con TEA emplean de forma “parásita” partes del habla memorizados de personas las cuales reproducen de forma exacta.
Estas personas repiten y reproducen lo memorizado frases con un análisis morfosintáctico muy limitado, que difiere mucho del nivel de competencia lingüística real. En 1966 se encontraría que la ecolalia era la alteración lingüística más frecuente en autistas verbales.
La hipótesis multifactorial de Schuler y Prisant sobre el origen de la ecolalia, se basa en considerar la ecolalia como un resultado de varios factores:
1. Las personas con TEA tienen un procesamiento del lenguaje de método global, procesamiento gestáltico. Esto quiere decir que los niños con ecolalia tratan la frase repetida como una sola unidad, esto no les permite procesar el lenguaje de forma analítica como unidades discretas y les hace procesar las frases como globalidades. Esto hace que se den problemas en las generalizaciones.
2. Las personas ecolálicas (con TEA) tienen habilidades de imitación verbal y memoria auditiva normales que coexisten con déficits lingüísticos severos y con grandes limitaciones en la cognición social.
3. Existen alteraciones del desarrollo afectivo y social que en palabras de los autores “pueden explicar la frecuencia de conductas ecolálicas en la medida en que la ausencia de atención compartida impide la atribución de significado del input lingüístico y la segmentación de las emisiones en sus partes constituyentes”.
Tanto la poca atención al contexto cómo el no reconocer la referencia de palabras individuales hace poco posible establecer relaciones entre forma y contenido de éstas. Además la ausencia de atención y acción compartida impide a los adultos dar feedback significativo para el niño con TEA para que pueda tener una buena estructura de emisión lingüística.
Modelo de adquisición del lenguaje en niños autistas (Prizant, 1983) Se propone un modelo de adquisición al lenguaje para poder ver la progresión del desarrollo del lenguaje en niños/as con TEA. Se divide en etapas:
1º Etapa: compresión muy baja y las emisiones son casi todas ecolálicas. Se observan ecolalias autoestimulatorias
2º Etapa: aquí el niño/a diversifica las funciones de la ecolalia. Empieza a aplicar estrategias descomponiendo las emisiones de ecolalias con fragmentos de otras palabras. Esto indica algo de flexibilidad en estos niños/as, este proceso se denomina ecolalia mitigada que hace que sea una vía de acceso para la adquisición del lenguaje.
3º Etapa: adquisición de formas lingüísticas más flexibles y espontáneas. Pueden ser segmentaciones de ecolalias o emisiones espontáneas.
4º Etapa: adquiere lenguaje más espontáneo y flexible, conoce cada vez más las reglas del lenguaje (morfológicas, semánticas y sintácticas). Aquí el niño/a ya no requiere la ecolalia como regulador de su conducta.
Según este autor, el modelo del procesamiento gestáltico no es suficiente para las demandas analíticas que necesitan las interacciones comunicativas. Ya que el proceso analítico se compondría del ajuste y modificación continuo del discurso, para que se consiguiera una comunicación efectiva. Por otro lado, siguiendo este modelo, los autores Mc Evoy, Loveland y Landry plantearon las siguientes hipótesis:
1. Frecuencia relativa de la ecolalia: la ecolalia en el lenguaje espontáneo variará dependiendo del nivel de desarrollo del lenguaje siguiendo un modelo lineal, es decir, cuanto mejor nivel del lenguaje más baja la producción de ecolalias.
2. Frecuencia absoluta: aquí se propone que la ecolalia varía en un modelo curvilíneo, es decir, aunque las ecolalias varían por los niveles de adquisición del lenguaje, esto no sería de una sola manera, dependería también de las habilidades alternativas que tuvieran para comunicarse. Se puede tener un nivel de lenguaje bueno pero tener una mayor comunicación ecolálica ya que le sirve como medio de comunicación y desarrollo del leguaje.
3. El modelo curvilíneo en forma de U invertida se basaría sobre la funciones pragmáticas que se expresan a través de la ecolalia, porque tanto los niños/as con bajo nivel de lenguaje como los de alto nivel del lenguaje comunican mediante la ecolalia un bajo repertorio de funciones pragmáticas.
Conclusiones: La finalidad es la misma que la de un desarrollo normativo del lenguaje, pero el niño/a ecolálico pasa por etapas y estrategias para poder adquirir el lenguaje que son diferentes de las estrategias observadas en niños normativos. También se comprueba que los niños/as con TEA con un nivel intermedio de habilidades en el lenguaje son los que expresan un mayor de funciones mediante la ecolalia.
Bibliografía: Gortázar Díaz, Pedro(1990). “Ecolalia y adquisición del lenguaje en niños autistas” VI Congreso Internacional de Aetapi.
